El partido, fue la segunda confrontación entre ambos equipos esta temporada luego del empate 1-1 en liga, se resolvió en un duelo táctico en el que Orange County llevó el peso del juego. 

Rising, alineado en su habitual 4-3-3, priorizó la organización defensiva y la transición rápida por las bandas, mientras que el equipo Californiano apostó por posesiones largas y acumulación de hombres en campo rival. 

Desde el inicio, el planteamiento del Rising fue claro: bloque medio, líneas compactas y salidas directas hacia los extremos. Los laterales Luke Biasi y Eziah Ramirez del Rising se mantuvieron contenidos durante gran parte del primer tiempo, evitando dejar espacios a la espalda, lo que obligó al equipo local a circular el balón sin encontrar profundidad constante. 

Aun así, Orange County controló la posesión y generó más disparos, evidenciando que Rising se encontraba cómodo esperando oportunidades en transición.

El primer golpe llegó al minuto 35, cuando Phoenix capitalizó un error del arquero Alexander Rando y Gunnar Studenhofft terminó marcando un gol de portería abierta. Tras el gol, Rising reforzó su bloque defensivo, cerrando los espacios interiores y obligando a Orange County a buscar centros laterales. 

Esta dinámica se mantuvo durante la segunda mitad, con el conjunto local incrementando la presión y el volumen ofensivo. 

Orange County adelantó líneas, sumó más jugadores al ataque y logró la igualdad con un gol de Ousmane Sylla justo antes del final del tiempo reglamentario, forzando tiempo extra. 

El empate reflejaba el control territorial del equipo local, que terminó con más posesión con 61%, más disparos con 15 y mayor presencia en el área rival. 

En el tiempo extra, el Rising ajustó su estructura, retrasando aún más el bloque y priorizando la defensa del área. La estrategia fue resistir y apostar por jugadas a balón parado, donde el equipo había mostrado peligro.

Esa decisión resultó determinante cuando, tras un tiro de esquina, Vukovic se elevó por encima de la defensa y conectó un cabezazo que terminó definiendo el partido así el poste derecho de Rando. 

La disciplina volvió a ser un factor relevante para Rising. Seis jugadores fueron amonestados, continuando una tendencia que ha acompañado al equipo del valle del sol durante la temporada. 

Las tarjetas interrumpieron el ritmo del equipo y obligaron a moderar la intensidad en ciertos duelos, un aspecto que podría comprometer el equilibrio táctico en partidos más exigentes. 

El encuentro también confirmó la identidad del Rising fuera de casa: un equipo defensivamente sólido, que prioriza el orden y busca dañar por las bandas con centros al área. 

Sin embargo, el dominio de Orange County en posesión y ocasiones evidenció la dificultad del conjunto visitante para sostener el balón y controlar los tiempos del partido.

El triunfo mantiene intacta la campaña del Rising en la competencia, donde hasta ahora sus únicas victorias han llegado en la copa. 

Tras la clasificación, Phoenix permanecerá en California para su próximo partido de liga frente a Sacramento Republic FC. 

El próximo partido de copa será el 14 de abril contra un equipo de la MLS los San Jose Earthquakes en condición de visitante. 

Con el pase asegurado, el Rising avanza a la siguiente ronda, pero con tareas claras: mejorar la disciplina, encontrar mayor control del balón y mantener la solidez defensiva.